Santa Fe wurde 1599 gegründet, 10 Jahre vor der ersten englischen Siedlung in Nordamerika, und ist somit die "älteste" Hauptstadt in den heutigen USA. Das Gebiet des heutigen New Mexico ist seit mehr als 400 Jahren durchgängig auch von Europäern besiedelt und bewohnt, davon allerdings nur kurze 90 Jahre als Bestandteil der USA.

So hat sich heute in New Mexico, insbesondere rund um Santa Fe, eine eigenständige soziale Kultur entwickelt, die in dieser Form weltweit einzigartig ist. Zeugen hierfür sind die mehr als 20 indianischen Pueblos in dieser Gegend, oft mit Missionskirchen aus dem 17. Jahrhundert, die Stadt Santa Fe mit ihrer einzigartigen Adobe-Architektur oder Dörfer wie Chimayo, Ojo Sarco oder der Wallfahrtsort Las Truchas. Dörfer diese auch deshalb, weil sie, im Gegensatz zu den amerikanischen Orten rund um eine Kirche errichtet sind.

In Santa Fé, der ältesten Staatshauptstadt der USA, kann man Beispiele der Adobe- (Lehmziegel-)Architektur sehen. Santa Fé ist eine historische Stadt, in der sich viele interessante alte Gebäude erhalten haben. Im alten Viertel am Fluss steht das Museum of Nex Mexico, das in einem der ältesten Bauwerke der USA, dem ehemaligen Palace of the Governors, untergebracht ist. Von den zahlreichen schönen Kirchen sind insbesondere die ebenfalls 1610 erbaute San Miguel Mission und Loretto Chapel einen Besuch wert. Höhepunkt des alljährlich stattfindenden New Mexico State Fair ist ein großes Rodeo.

In der Umgebung von Santa Fé gibt es viel zu entdecken. Frische Luft kann man im riesigen Santa Fé National Forest schnappen.